2023年斯諾克世錦賽事日前正在緊張進行，作為賽事官方能量補給飲料，紅牛維生素牛磺酸飲料也隨著賽事持續亮相賽場，成為全國球迷們看球必備能量補給品。
而前不久，東鵬飲料也宣布，其子公司廣州市東鵬食品飲料有限公司申請的“東鵬時刻 牛磺酸維生素飲料”已完成國產保健食品注冊工作，并獲得市場監管總局發放的國產保健食品注冊證書。
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全球最大牛磺酸生產基地永安藥業日前表示，今年將在擴大牛磺酸產能的同時，繼續通過工藝改造和技術創新，提高產品質量，降低生產成本，提升市場占有率。隨著人們健康意識的提高，牛磺酸市場存量已然不可小覷。
廣闊的應用領域
牛磺酸是一種由含硫氨基酸轉化而來的氨基酸，又叫牛磺酸、牛膽酸、牛膽堿、牛膽素。作為動物體內的一種含硫氨基酸，牛磺酸以游離氨基酸的形式廣泛分布于人和動物的腦、心臟、肝、腎、卵巢、子宮、骨骼肌、血液、唾液及乳汁中，其中海洋動物含量尤為豐富。隨著人們對牛磺酸的需求量越來越高，從海洋動物中提取的牛磺酸產量已不能滿足市場需求，為此，工業上開始采用化學合成的方法來制備牛磺酸。
據日前智研資訊發布的《2023年牛磺酸行業未來發展前景》（以下簡稱《報告》）介紹，我國牛磺酸的生產工藝主要分為環氧乙烷工藝和乙醇胺工藝兩種，其中環氧乙烷工藝由于使用成本低、能量消耗少、成品收率高、投資回報率高、環境污染程度低等因素，在市場中使用頻率較高。
環氧乙烷工藝是以環氧乙烷、硫酸、亞硫酸氫鈉為主要原材料，經過加成、中和、結晶等反應最終合成牛磺酸成品。
牛磺酸是一種具有有機滲透作用的調節物質，不僅參與調節細胞體積，還為膽汁鹽的形成提供基礎，具有廣泛的生物學功能，應用于多個領域。
據統計，牛磺酸下游市場主要包括食品飲料、寵物食品、保健食品、飼料、藥品等，其中食品飲料占比最大，為45%，其次是寵物食品占比30%，保健食品占比14%，飼料占比8%，藥品及其他占比3%。
《報告》指出，隨著市場需求持續擴大，功能性飲料的市場規模不斷增加，進而帶動牛磺酸行業的發展。據統計，我國功能性飲料市場從2016年的711億元持續增加，2020年達到1244億元，2021年達到1402.7億元，較2020年同比上升12.8%。
緊俏的市場態勢
我國是全球最大的牛磺酸生產國，隨著國內外市場需求的持續增長，牛磺酸的產量也將得到進一步提高。數據顯示，2017—2020年，我國牛磺酸的產量保持穩定增長態勢，2021年時達到8萬噸，較2020年同比上升12.7%。
近年來，隨著我國環保政策趨嚴，導致牛磺酸產能縮減，供給出現缺口，價格隨之上漲。此外，隨著環氧乙烷工藝逐漸趨于主流，上游材料環氧乙烷的價格也是影響牛磺酸的重要因素。研究顯示，生產1噸牛磺酸產品需要消耗0.5噸的環氧乙烷，可見，環氧乙烷對于牛磺酸的生產有著極其重要的作用。據統計，2019年受市場需求下降的影響，牛磺酸的價格出現小幅下降狀態，到2020年，上游環氧乙烷材料的價格上揚，導致牛磺酸成本上升，進而促進價格上漲。
2022年1月—2023年1月，環氧乙烷的價格整體處于下降趨勢，這主要是因為主力下游聚羧酸減水劑單體需求預期下移，加之目前聚羧酸減水劑單體企業庫存累計至中高位，企業開工率下降，對環氧乙烷采購氣氛顯疲軟。到2023年2月，受下游需求改善和原材料乙烯價格上行的影響，環氧乙烷的價格達到6800元/噸，較月初6300元/噸，上揚7.94%。
作為國際重要牛磺酸生產企業，永安藥業一直致力于牛磺酸生產技術的研發，不斷優化和升級牛磺酸生產工藝。其研發費用在2018—2021年間不斷上升，2018年時為2398.19萬元，2021年已達5304.36萬元。
永安藥業主要產品包括牛磺酸、環氧乙烷、聚羧酸系減水劑單體、保健食品等。從營業收入來看，2019年，該公司的牛磺酸營業收入降至5.74億元，較2018年同比下降25.7%，這主要是受貿易沖突、專利調查以及激烈的市場競爭的影響，牛磺酸產能優勢一時難以發揮。到2021年，該公司充分發揮產品規模優勢，將可利用的產能全部投入生產，產品營業收入達到7.83億元，較2020年同比上升34.6%。2021年底，該公司決定再次擴產，建設一條年產4萬噸牛磺酸的自動化生產線。項目完成后，該公司將具備年產近10萬噸牛磺酸的生產能力，規模優勢更加突顯。
飲料是牛磺酸主要應用領域，以東鵬特飲為例，作為能量飲料的先行者，其多年來不斷推動我國能量飲料市場的發展，主要產品包括東鵬特飲、東鵬大咖等能量飲料，以及風味飲料、茶飲料等其他產品。2021年，東鵬特飲的牛磺酸能量飲料東鵬特飲的營業收入達到65.92億元，與2020年相比上升42.34%。隨著東鵬特飲的需求量不斷增長，預計未來該公司對牛磺酸的需求量將會逐漸上升。
競爭愈發凸顯
由于牛磺酸在生產過程中會產生大量污染物，包括有機物、氨氮、鹽分等，因此，污染問題一直都是牛磺酸生產企業面臨的重大問題，甚至有不少企業因為環保問題受到監管而停產。在此背景下，牛磺酸企業不得不在更新環保設備上加大投入力度，這促使企業生產成本進一步提高，市場加速出清。
與此同時，隨著國人健康意識的不斷增加，保健、飲料、護膚等領域有望快速引進牛磺酸。可以預見，未來市場將會吸引更多企業進入，市場競爭日趨激烈，我國牛磺酸生產集中度也將不斷增大。
（本報綜合整理）
《中國食品報》(2023年04月24日06版)
（責編：楊曉晶）
