國際能源署的數(shù)據(jù)顯示，全球航空業(yè)的二氧化碳(CO2)排放量“在過去20年內(nèi)迅速上升”，在2019年達到近10億噸，相當于“全球化石燃料燃燒產(chǎn)生CO2排放量的2.8%”。世界野生動物基金會也將航空業(yè)描述為“溫室氣體排放量增長最快的來源之一”，并稱航空旅行是“目前個人能進行的碳排放最密集的活動”。
在各國攜手邁向碳中和的大趨勢下，航空業(yè)減碳行動刻不容緩。正如英國克蘭菲爾德大學宇航學院院長伊恩·格雷所稱，零碳是航空業(yè)的“重中之重”，需要一系列創(chuàng)新來應(yīng)對這一挑戰(zhàn)。
美國消費者新聞與商業(yè)頻道(CNBC)報道，這些創(chuàng)新包括研制出可持續(xù)的航空燃料、采用電推進系統(tǒng)、使用新型輕質(zhì)材料以及增強型碳復(fù)合材料等，還需要制定相關(guān)政策，對航空業(yè)進行“適當?shù)谋O(jiān)管”。
氫燃料受青睞
從1903年萊特兄弟的歷史性飛行到超音速飛機，一部航空史就是一部由技術(shù)創(chuàng)新和雄心壯志推動的勵志史。現(xiàn)在，該行業(yè)繼續(xù)表現(xiàn)出對創(chuàng)新的渴望，不少業(yè)內(nèi)人士成為氫燃料電池飛機的擁躉。
2020年9月，英國ZeroAvia公司的6座Piper M級氫燃料電池飛機在英格蘭克蘭菲爾德機場完成了首飛，這是“商業(yè)級氫燃料電池飛機的首秀”，標志著人類向低排放和零排放飛行又邁進了一步。
其實，此前科學家已研制出了其他氫燃料電池飛機。2017年，以中國科學院大連化學物理研究所研制的20千瓦(KW)燃料電池系統(tǒng)為動力電源的中國國內(nèi)第一架有人駕駛?cè)剂想姵卦囼灆C成功首飛。2012年，由同濟大學與上海一家企業(yè)聯(lián)合研制的中國第一架純?nèi)剂想姵責o人機“飛躍一號”，在上海奉賢海邊首次試飛成功。
ZeroAvia首席執(zhí)行官瓦爾·米夫塔霍夫說：“雖然一些實驗飛機已經(jīng)使用氫燃料電池作為動力飛行，但我們的商用飛機的規(guī)模表明，付費乘客可能很快就會登上真正的零排放航班。”
“飛躍一號”項目負責人、同濟大學許震宇副教授表示：“為積極應(yīng)對能源與環(huán)境挑戰(zhàn)，開發(fā)使用生物質(zhì)能、氫能等新能源的飛行器，已成為航空技術(shù)的未來發(fā)展方向之一，特別是以氫氣為原料、真正實現(xiàn)零排放的燃料電池電動飛機，更是航空工業(yè)的一個重要發(fā)展趨勢。”
此外，去年9月，法國空中客車公司也發(fā)布了3架以氫為燃料的概念飛機的細節(jié)，聲稱這些飛機將在2035年翱翔藍天。
不僅僅是氫燃料
盡管如此，格雷表示：“氫燃料電池實際上一般用于小型飛機，也就是航程為1000公里以下的飛機，而航空業(yè)碳排放的‘罪魁禍首’來自長途飛行。”
今年早些時候，歐洲空中導(dǎo)航安全組織發(fā)布的一份可持續(xù)發(fā)展簡報稱，“盡管歐洲機場2020年僅約6%的航班是長途飛行(超過4000公里)，但歐洲航空業(yè)CO2排放量的一半以上來自長途飛行”。
這一觀點得到了歐洲運輸與環(huán)境協(xié)會航空經(jīng)理喬·達爾代納的支持。她表示：“航空CO2排放中最大的一部分與長途飛行有關(guān)。長途飛行要想減碳，必需用可持續(xù)航空燃料取代目前廣泛使用的煤油，可持續(xù)航空燃料將在航空業(yè)的減排行動中發(fā)揮重要作用”。
歐盟航空安全局表示，可持續(xù)航空燃料“目前還沒有一個國際公認的定義”，不過，空中客車公司將可持續(xù)航空燃料描述為“由可再生的原材料制成的航空燃料”，最常見的原料是農(nóng)作物，用過的食用油和動物脂肪。
格雷說：“目前，可持續(xù)航空燃料面臨的重大挑戰(zhàn)是，如何以適當?shù)某杀旧a(chǎn)出所需的數(shù)量。目前很多科學家都在研究如何利用當?shù)氐膹U物或資源生產(chǎn)可持續(xù)燃料。”
令人們感興趣的一種燃料是電子煤油(合成煤油)，由CO2和氫氣混合而成。達爾代納稱：“它最棒的地方在于，這種碳中性材料可以在不改變發(fā)動機和飛機技術(shù)的情況下使用。在未來幾年里，降低其生產(chǎn)成本是關(guān)鍵。”
適當監(jiān)管很重要
除上述創(chuàng)新外，近年來圍繞電推進系統(tǒng)的討論也很多，Volocopter和Lilium等公司都在開發(fā)電動垂直起降飛機(eVTOL)。
雖然技術(shù)很重要，但制定相關(guān)規(guī)則，促進航空產(chǎn)業(yè)減碳也非常重要。這方面的例子包括“國際航空碳抵消和減少計劃”、歐盟自2012年起將航空CO2排放納入排放交易體系等。
達爾代納強調(diào)了“適當監(jiān)管”的重要性。她說：“如果政府有效地為排放和污染定價，然后強制使用清潔技術(shù)，這就向私人和公共投資者發(fā)出了投資清潔技術(shù)的正確信號，這將帶來金融附加值以及環(huán)境附加值，這些是航空業(yè)脫碳行動取得成功的關(guān)鍵之一。”(劉霞)
