歐洲中央銀行本周透露，最早或于今年4月決定是否繼續推進數字歐元的籌備工作。這也是繼去年發布數字歐元報告后，歐洲央行再次對數字化貨幣的推進表態。
去年10月，歐洲央行發布了一份數字歐元報告，為其即將啟動的數字貨幣項目奠定政策基礎。數字歐元結合了數字支付工具的效率和央行貨幣安全性，與歐元紙幣一樣具有相應的法定貨幣效應。數字歐元的發行不僅豐富了貨幣支付方式，還能有效降低常規支付服務風險等。
報告發布后，歐洲央行廣泛聽取了各界意見。截至今年1月中旬，該項公共調查已結束，并收到超過8000份網上反饋，達到創紀錄水平。據歐洲央行透露，目前該調查報告仍在處理中。初步分析顯示，數字貨幣的隱私性、安全性以及“泛歐洲支付”三項指標的排名最高，并將作為未來推進數字歐元工作的重要參考。報告預計將于春季對外發布。
歐洲分析人士預計，報告發布后，歐洲央行將決定是否啟動試點項目，以測試數字歐元的可行性，并收集更多實操場景。因此，數字歐元將采取何種形式呈現目前還不得而知。
盡管如此，關于數字歐元的想象，歐洲央行還是提出了一些基本共識。例如，針對部分金融人士認為歐元數字化將最終取代硬通貨的觀點，歐洲央行行長拉加德曾多次在公開講話中反復強調，數字歐元將是現金紙幣的重要補充，不意味著數字歐元將取代紙幣。
事實上，歐洲央行提出數字歐元并非偶然。一方面，歐洲民眾的消費、儲蓄和投資行為日趨數字化，如何確保民眾信任歐元、使其適應數字時代，日益成為歐洲央行的重要任務。另一方面，在多國央行加速布局數字貨幣及Facebook等非主權數字貨幣項目的競爭壓力下，歐洲央行的緊迫感也與日俱增。歐洲分析人士稱，若歐洲錯過了央行數字貨幣創新的機遇，意味著歐洲在主權數字貨幣將落后于其他國家。
在歐洲央行看來，數字歐元未來發展潛力巨大，但也面臨不小挑戰。
拉加德指出，數字歐元可提升歐洲支付的便利性，讓每位歐元區公民有機會在歐洲央行擁有一個安全的賬戶。但這也可能會成為其主要風險，因為民眾會更愿意將存款存入數字歐元，而不是標準的經常賬戶，這種轉變可能會導致傳統銀行存款擠兌和金融動蕩。
此外，歐洲央行在去年10月發表的報告中也提到數字歐元許多潛在問題，包括政策、法律和技術的挑戰。為此，歐盟委員會和歐洲央行近期已聯合成立工作組，探索關鍵的設計和技術問題，以推動數字歐元的籌備工作。
在各項工作積極籌備的背景下，數字歐元還有多久才能實現?拉加德近日的一席話把眾人拉回了現實。她表示，即使歐洲央行決定在4月份采取行動，數字歐元也不會很快到來。在此前的發言中，她稱這有望在五年內成為現實。
但在歐洲輿論看來，這或許過于樂觀。分析指出，在數字貨幣方面，中國是最先進的國家，中國花了約五年時間，但目前仍處于試點階段。言下之意即數字歐元還有很長一段路要走。
(記者 劉亮)
